La región de Chicago es un punto de encuentro clave para los ferrocarriles de carga del país. Los patios intermodales de Joliet y Elwood abastecen un denso grupo de almacenes en el condado de Will. La I-80 y la I-55 llevan esa carga al oeste y al sur, y la I-294 rodea el área metropolitana.
La distribución también se extiende al norte y al oeste. Hay almacenes a lo largo de la I-90 hacia Rockford y de la I-88 hacia Aurora. El Aeropuerto Internacional O'Hare suma el manejo de carga aérea. Cada área tiene sus propios patrones de turnos y retos de traslado.
El centro y sur de Illinois se inclinan hacia la manufactura y la agricultura. Peoria y Quad Cities fabrican maquinaria pesada y piezas, mientras que Decatur procesa granos. La región Metro East, frente a St. Louis, suma carga fluvial y trabajo industrial.